Le tapis est déroulé pour les équipes en lice. Samedi promet des moments inoubliables alors que nous nous dirigeons vers les demi-finales tant attendues.
Après la clôture de la phase de poules, le temps est venu de s’affronter dans les matchs à élimination directe. Le 14 octobre, le stade vibrera sous les encouragements des fans pour deux confrontations majeures. L’émotionnelle bataille entre le pays de Galles et l’Argentine, suivie de l’opposition électrique entre l’Irlande, qui n’a pas encore connu la défaite, et la Nouvelle-Zélande, qui s’était inclinée derrière la France dans la poule A. Les cœurs battront fort, car les vainqueurs de ces affrontements seront propulsés au Stade de France pour la première demi-finale, programmée le 20 octobre.
17 heures : Le Suspense Gallois face à l’Argentine (diffusé sur France 2 et france.tv)
Au Stade Vélodrome de Marseille, le suspense sera à son comble. Les deux équipes, qui ont montré leur valeur lors de la phase de poules, s’affrontent dans un duel où tout peut arriver. L’Argentine, malgré le soutien de ses fans passionnés, sera handicapée par l’absence de Pablo Matera, touché gravement. À l’inverse, les Gallois accueillent avec joie le retour de Liam Williams. Cependant, ils doivent composer sans Gareth Anscombe et Taulupe Faletau, ce dernier ayant été blessé lors d’un précédent match.
21 heures : Le Combat Titanesque Irlande-Nouvelle-Zélande (retransmis sur TF1)
L’heure de vérité sonne au Stade de France. L’Irlande, fort de son parcours sans faute, se dresse face à la redoutable équipe de la Nouvelle-Zélande. La tension est palpable, chaque seconde compte.
Les fans irlandais respirent : Mack Hansen et James Lowe, initialement incertains, seront bel et bien de la partie. Andy Farrell, le sélectionneur irlandais, mise sur une équipe solide et confirmée, même s’il a introduit quelques nouvelles têtes comme le prometteur Jimmy O’Brien. Le charismatique Joe McCarthy a été appelé pour pallier l’absence de James Ryan.
Du côté des All Blacks, le dynamique Leicester Fainga’anuku prendra sa place sur le terrain, remplaçant l’infortuné Mark Telea. Et au centre de toutes les attentions, Sam Cane sera désigné comme le capitaine du jour, portant haut les espoirs de la Nouvelle-Zélande.
