La performance de l’arbitre Ben O’Keefe lors du match entre le XV de France et l’Afrique du Sud fait l’objet de nombreuses discussions. Antoine Dupont estime que son influence a été significative, une opinion que Romain Taofifenua ne nie pas, même s’il préfère ne pas alimenter la controverse. Il y a des murmures selon lesquels le jugement de l’arbitre néo-zélandais aurait été moins qu’optimal.
Le XV de France a été défait par un simple point, le privant d’une place en demi-finales. Malgré la forte résistance des Springboks, les Bleus ont ressenti une double peine : un manque de chance et des décisions discutables de la part de l’arbitre, Ben O’Keefe. Selon Dupont, des erreurs significatives ont été commises par l’arbitre. “Notre déception est palpable. Il y a certains faits de jeu qui auraient dû être sifflés clairement, mais ne l’ont pas été,” s’est plaint le demi de mêlée.
“Là où il y a du bruit, il y a souvent une raison.”
Dans une interview accordée à Midi Olympique, Romain Taofifenua a donné son point de vue. “Là où il y a du bruit, il y a souvent une raison,” dit-il avec un sourire en coin. “S’il y a eu autant de discussions, c’est qu’il y a eu quelques moments litigieux. Mais nous ne devrions pas tout mettre sur le dos de cela. Nous avons peut-être eu des difficultés à nous adapter à sa manière d’arbitrer le ruck. Peut-être aurions-nous dû adopter une approche différente…” a-t-il suggéré.
“L’impact émotionnel a été immense.”
Suite à ce revers, Taofifenua, fraîchement retraité, a déclaré avoir eu besoin de temps pour accepter cette issue. “C’était un choc. Ça aurait été encore plus difficile si nous étions rentrés directement à la maison après cette défaite. Nous avions besoin de ce moment de solidarité pour digérer et mettre un terme à cette campagne. Nous avons tenté de nous distraire, de discuter d’autres sujets, même si cela s’est avéré compliqué,” a-t-il partagé.
