Avec une hanche meurtrie, l’Espagnol, porteur de 22 titres majeurs, n’a pas foulé les terrains depuis cette mi-janvier où le destin l’a contraint à un adieu précoce au deuxième tour de l’Open d’Australie. Sa passion est mise à l’épreuve, et l’attente de son retour est lourde d’émotion et d’anticipation.
L’Horizon d’une Légende
L’horloge du temps ne s’arrête pour personne, pas même pour les légendes. Le lundi 18 septembre, les échos d’un adieu imminent résonnaient. Rafael Nadal, l’icône du tennis, a insinué avec une mélancolie discrète que 2024 pourrait marquer la fin de sa danse majestueuse sur le court. Après huit mois d’ombre, deux interventions chirurgicales suite à une déchirante blessure à la hanche survenue à Melbourne, le titan du tennis semble envisager la fin.
N’oublions pas qu’en mai, ce maestro espagnol avait déchiré le cœur de millions de personnes en se retirant de Roland-Garros, une arène qu’il a conquis à quatorze reprises. La nouvelle n’était pas totalement une surprise. Il avait effleuré l’idée, avec un voile de tristesse, que “l’année suivante” pourrait être son dernier acte.
Lundi, dans une conversation intime avec Movistar+, il partagea, “Je pense toujours que 2024 pourrait être ma dernière année. Je l’espère, mais il y a cette incertitude, car au fond, je ne le sais vraiment pas.” À 37 ans, ses yeux brillent encore de l’envie de défier, de jouer, de rivaliser.
Un Retour, Pas pour les Trophées, mais pour l’Amour du Jeu
“Mon but n’est pas de réclamer une nouvelle victoire à Roland-Garros ou à l’Open d’Australie“, a-t-il murmuré avec une profonde humilité. Pourtant, malgré 22 titres du Grand Chelem à son actif, la vérité est qu’il ressent le poids de son âge et des combats physiques qu’il a endurés. Mais le feu de la compétition brûle toujours.
"The hope is not to come back and win Roland-Garros or win Australian Open. So that people don't get confused. At this moment, all of this is very far away."
— We Are Tennis (@WeAreTennis) September 18, 2023
Rafael Nadal, on @MovistarPlus pic.twitter.com/DXo3slODAI
Quant à la question éternelle de qui est le plus grand, Nadal, avec une grâce humble, a déclaré : “Aurais-je voulu être le roi des Grands Chelems ? Bien sûr. Mais cela ne me tourmente pas.” En parlant de Novak Djokovic, son adversaire de toujours, il a dit : “Je sens que Novak le vit plus intensément que moi.“
Le Futur et l’Héritage
Parlant du prodige Carlos Alcaraz, que beaucoup voient comme son digne successeur, Nadal a souri, reconnaissant son potentiel sans limites. “Si je devais lui offrir un conseil,” a-t-il dit avec tendresse, “ce serait de continuer à grandir, à s’améliorer.“
L’avenir reste incertain, mais une chose est sûre : le crépuscule de cette légende sera aussi mémorable que son aurore.
