À seulement 24 ans, Sandro Mamukelashvili est sur le point de débuter sa troisième campagne en NBA. Cette courte aventure lui a offert l’opportunité de fréquenter d’éminents joueurs du championnat. Au sein des San Antonio Spurs, il partage notamment le terrain avec Victor Wembanyama à qui il trouve des similitudes avec Giannis Antetokounmpo. Il avait eu l’occasion d’évoluer aux côtés d’Antetokounmpo pendant un an et demi chez les Milwaukee Bucks.
Même si Victor Wembanyama n’a pas encore été vu en action lors d’un match de saison régulière, des comparaisons avec les icônes de la NBA lui sont déjà attribuées. Sandro Mamukelashvili, son partenaire aux San Antonio Spurs, perçoit en lui des traits rappelant Antetokounmpo. Ayant participé à 65 confrontations en tant que Buck, il affirme que cette similarité est évidente.
Une analogie louangeuse avec Giannis Antetokounmpo
« La première impression que Victor Wembanyama m’a donnée était celle de Giannis Antetokounmpo », a partagé Mamukelashvili lors d’une séance d’entraînement. « En le côtoyant, on s’aperçoit à quel point il est imposant. Il surpasse Giannis en taille et en envergure. Je crois fermement qu’il n’y a aucune barrière à son potentiel. Ses performances en pré-saison ont été remarquables. »
Cette analogie est favorable au jeune prodige français. Le Greek Freak a accumulé un impressionnant CV en une décennie : sacré champion NBA et MVP des Finales en 2021, il a aussi été désigné MVP à deux reprises et Meilleur défenseur en 2020. Mais au-delà de ces distinctions, cette ressemblance est justifiée par la présence de deux athlètes européens dotés de physiques extraordinaires et de compétences techniques étonnantes, leur permettant d’influencer le jeu offensivement et défensivement.
Parmi les deux, c’est Victor Wembanyama qui est considéré par les GM comme leur protégé. Avant même que ses compétences en NBA aient été mises à l’épreuve, il est vu par les general managers comme un talent potentiellement supérieur à l’accompli Giannis Antetokounmpo. Lorsque la question « Avec quel joueur débuteriez-vous une équipe aujourd’hui ? » leur a été posée, 23 % des responsables ont opté pour le nouveau venu des Spurs. Seuls 13 % ont favorisé Antetokounmpo, qui avait pourtant été choisi par 55 % des voix la saison antérieure. Un chiffre qui impressionne.
